“Трибуна”, общественно-политическая газета. №23, 2011 г.
Карибские острова похожи на жемчужины, случайно рассыпанные в ласковой ярко-изумрудной воде. Среди них есть один остров, воспоминание о посещении которого всегда вызывает у меня прилив замечательного настроения и улыбку. Это Аруба, «счастливый остров» – так написано для сомневающихся даже на автомобильных номерах маленького тропического царства.
Мое путешествие по Арубе началось в столице – Ораньестаде. Город радует глаз яркой колониальной архитектурой, небольшие домики напоминают о европейской родине колонистов прошлого. Здесь можно увидеть настоящую голландскую черепицу, резные двери,открытые дворики-галереи. Местные кафе и ресторанчики не только балуют традиционными блюдами карибской кухни и коктейлями,но и предлагают отведать деликатесы в голландском стиле и неплохое вино. В Ораньестаде рай для тех, кто любит выбирать изделия из золота и драгоценных камней: туристы с круизных теплоходов, которые останавливаются здесь ежедневно, по достоинству оценивают местные ювелирные изделия.
О происхождении названия острова среди ученых до сих пор не утихли дискуссии. Но большинство версий склоняются к тому, что на одном из индейских наречий оно означает либо «остров ракушек», либо «остров каноэ».
Хотя некоторые исследователи относят название к более прозаичному испанскому варианту, связанному с поисками в этих местах золота.
Аруба был открыт предположительно в 1499 году именно испанскими конкистадорами.Первооткрывателями острова были легендарный Америго Веспуччи или Алонсо де Охеда – наука до сих пор не дала точного ответа об этом географическом открытии.
История острова тоже необычна, хотя во многом она хранит наследие колониального прошлого Карибского региона. Здесь перемешались очень многие культуры и языки. До сих пор Аруба находится в составе Федерации Нидерландов, ее главой является не кто иной, как Ее Величество Королева, которую на острове представляет губернатор. С 1954 года остров вместе с четырьмя другими территориями Нидерландских Антильских островов стал самоуправляемым. Но на денежной единице Арубы – местном флорине – и сегодня красуется изображение королевы. Несмотря на все усилия, полной независимости Аруба так и не получила.
Официально говорят на Арубе по-голландски и на языке папьяменто, который является пестрой смесью нескольких европейских языков и индейских наречий. Однако многие люди вас всегда поймут, если вы вдруг заговорите и по-английски, и по-португальски, и по-испански.
Аруба, входящий в гряду Малых Антильских островов, вовсе не похож на обычный райский карибский уголок. Наоборот, остров интересен, прежде всего, тем, что на сравнительно небольшой территории (длина острова – около 30 км, ширина – 10 км) путешественнику неожиданно открываются совершенно разные ландшафты и пейзажи: от безмятежных песчаных отмелей до лунных вулканических дебрей или кактусовых джунглей. Рек на острове нет, дожди – крайняя редкость, а воздух в отличие от других островов – всегда сухой. Аруба очень разный, поэтому и восприятие этого острова зависит от того, в какой его части удалось побывать, какими природными видами полюбоваться.
Пляжи Арубы великолепны: около 12 км белоснежного песка и отмелей, чистейшая морская вода кажется горячей даже на фоне полуденного солнца. Местные жители много говорят об уникальности здешнего песка: он не обжигает ступни даже в самую жаркую погоду. Чего не скажешь о соленой воде: в разгар дня после купания нужно обязательно принять
душ, иначе на теле мгновенно появится белый соляной налет.
Стоит отплыть подальше в море – и другие необыкновенные впечатления гарантированы! Видимость в воде достигает 100 метров, что делает эти места идеальными для снорклинга и погружений с аквалангом. А легкий бриз, окружающий остров, делает эти места привлекательными для всех, кто любит парусный спорт.
По контрасту с шумным и красочным Ораньестадом черные поля застывшей лавы в северной части Арубы кажутся нереальными. На острове существуют места, где выхода к морю нет: над бьющимися в базальт волнами устрашающе нависают изъеденные временем и соленой водой черные колючие скалы, передвигаться по которым непросто. Эти ландшафты кажутся абсолютно безжизненными, почти нереальными. Еще несколько километров – и пейзаж снова резко меняется. На смену темным базальтовым породам приходят белые известняки, образующие причудливые узоры у кромки моря. Когда я путешествовала по острову, одной из главных природных достопримечательностей Арубы считалась образованная в результате выветривания пород ажурная известняковая арка,похожая на природный мост между сушей и морскими водами. Прошедший ураган повредил это уникальное творение природы, но продолжил создание других, не менее интересных ландшафтов. Большую часть острова занимает национальный парк Арикок.
Аруба – остров не плоский, на нем существуют холмы и возвышенности, добавляющие этому удивительному месту колорита и очарования. Возвышенность Яманота считается самой высокой точкой острова, но и с многих других холмов открываются прекрасные виды на островные пейзажи. Мне запомнилась долина кактусов, где уникальные растения превышают рост человека и растут так плотно, что напоминают колючие джунгли. Прекрасно чувствуют себя здесь также гигантские метровые алоэ и тропические цветы, которым не страшны высокие температуры и сухой климат. Кстати, когда-то алоэ выращивали на острове в промышленных масштабах и экспортировали в Европу и США. И сегодня изображение алоэ наряду с другими важными символами (силуэт острова, шестерня, рукопожатие)присутствует на ярком гербе Арубы. Жители острова очень трепетно относятся к национальным символам. Так, День национального флага, на котором изображена четырехконечная звезда, является одним из главных праздников на Арубе. 18 марта 1976 года национальный флаг был впервые торжественно поднят в Ораньестаде. Во всей местной символике – стремление к единству и миру на маленьком счастливом острове и добрососедским отношениям со всеми странами и народами. Именно так объяснили мне смысл и значение герба и флага жители Арубы – в прошлом выходцы из Москвы. Наши люди есть везде – в том числе на далеких Карибских островах!
Еще жители счастливого острова с гордостью показывают местную диковину – растение с необычным названием диви-диви. Это дерево склоняется почти до самой земли, образуя самые причудливые переплетения. Романтичный образ, который навсегда остается в памяти!
Основные обитатели этих засушливых мест, ленивые ящерицы, искоса поглядывают на путешественников, нарушающих их послеобеденный сон. Время от времени дорогу переходят непуганые кролики, а на специальной ферме можно увидеть удивительных бабочек. В периоды птичьей миграции на острове в большом количестве гостят перелетные птицы – цапли, пеликаны. А вот со змеями встречи совсем нежелательны, поскольку на Арубе водятся в том числе опасные для человека гремучие хищники. Природные оазисы Арубы во многом сохранились такими, какими они были столетия назад.
А вот о том, что местность была заселена задолго до прихода на остров испанцев и голландцев, сегодня напоминает немногое. Индейская история острова трагична: коренных обитателей Арубы с приходом колонизаторов из Европы здесь не осталось. Пожалуй, лишь чудом уцелевшие в пещерах Фонтейн и Гвадарикири, служивших, вероятно, местами для
осуществления религиозных ритуалов, рисунки и петроглифы да некоторые старинные захоронения помнят далекое прошлое Арубы.
Известно, что некогда здесь жили индейцы-араваки, занимавшиеся охотой, рыболовством. Население острова было полностью депортировано колонистами для осуществления принудительных работ на других островах, какое-то время Аруба даже был необитаемым. Потом под присмотром индейцев здесь разводили коз и лошадей. Остров неоднократно переходил из рук в руки, был захвачен англичанами, потом вновь возвращен голландцами. Не прошли мимо острова экономические и политические ураганы новейшей истории, на смену «золотой лихорадке» пришла «нефтяная».
Благодаря близости к Венесуэле, Аруба служил важным пунктом при транспортировке нефти,а позднее на острове был открыт нефтеперерабатывающий завод. Во время Второй мировой войны «счастливый остров» служил яблоком раздора между Германией и Нидерландами, пунктом высадки союзников, а в 1942 году был даже атакован немецкой субмариной.
Сегодня нефтяной бизнес на острове свернут,главной статьей доходов Арубы является туризм. В разных местах можно увидеть остатки старинных поселений колонистов, заброшенные золотые прииски и ветряные мельницы – следы колониального прошлого острова. А еще обращают на себя внимание растущие новые поселки для тех, кто уже сегодня решил изменить климат и место жительства. Это новая карибская волна: люди уезжают из США и благополучной Европы, чтобы навсегда или на время почувствовать ровный прибой островной жизни. Смена времен года на острове практически не ощущается. Как мне рассказали европейцы, перебравшиеся сюда на постоянное место жительства, они чувствуют
себя здесь абсолютно счастливыми людьми. И добавляют: потому что живут на маленьком, но очень счастливом острове…
