Бурная, непредсказуемая жизнь часто забрасывала меня в довольно неожиданные места. Однажды я летела в Гондурас по приглашению тамошнего Министерства туризма. Добираться приходилось на перекладных.
Все началось с того, что вылет из Москвы был задержан из-за обледенения самолета. Я еле-еле успела “сменить коней” в Амстердаме, чтобы отчалить в Панаму, откуда должна была далее направиться в финальную точку маршрута – город Сан-Педро-Сула. По прибытию в панамский международный аэропорт Токумен, я выяснила, что нужный мне рейс отчалил около получаса назад.
Правда, случилась и нечаянная радость. Коллега по несчастью Елена, добиравшаяся в Гондурас из Санкт-Петербурга по тому же приглашению, также опоздала на рейс. И теперь потерянно стояла в центре душного зала для транзитных пассажиров, страдальчески прижимая к себе ручную кладь и зимнее пальто. Ни на одном из иностранных языков она не говорила, что делать дальше – не представляла.
Мы сразу узнали друг друга, хотя никогда прежде не встречались. В сложных ситуациях присутствие рядом соотечественников дает огромную поддержку.
Сначала нужно было ухитриться получить мой багаж. Визы в Панаму у меня не было, а мой одинокий чемодан сиротливо крутился на транспортере прямо за знаком пересечения границы. С большим трудом удалось уговорить служащую аэропорта, чтобы она пропустила меня на территорию Панамы забрать чемодан и выпустила обратно. Я заметно повеселела. По крайней мере, одну проблему удалось решить.
Кроме нас с Еленой в помещении никого из пассажиров не было. Мобильные телефоны не работали. Втридорога удалось купить у служащего местную карточку и позвонить представителям принимающей стороны в Гондурас. Было решено действовать по обстоятельствам.
Мы внимательно изучили расписание, намереваясь вылететь из Панамы ближайшим рейсом. Но следующий самолет в Гондурас отправлялся только через три дня. И на него уже не было билетов.
Между тем, время приближалось к десяти вечера. Служащие готовились закрывать зал. После пятнадцати часов перелетов и перенесенного стресса мы едва стояли на ногах.
– Но что же делать? Нам нужно срочно лететь дальше, у нас важное мероприятие, – потрясала я документами перед лицом сотрудника авиакомпании. – Мы же опоздали не по своей вине! Рейсы были задержаны.
Тот разводил руками и беспрестанно куда-то звонил.
Наконец к нам вышла суровая корпулентная дама в полицейской форме, с дубинкой и табельным оружием. По моим ощущениям, она могла подавить противника уже одним грозным видом и внушительным весом. Темнокожая, с высокой прической из мелких косичек и золотыми кольцами на каждом пальце, она явно не тяготилась общением с нами. Наверняка, ее оторвали от более важных дел.
– Следуйте за мной! – приказала она.
Нарушать закон в чужой стране – себе дороже. Мы подчинились.
– А теперь сдайте паспорта!
– А это зачем? – спросила я.
Та остановилась и посмотрела на меня с непониманием. Стало понятно, что дискуссии невозможны.
– Я боюсь! – пролепетала Елена. – Вдруг нас возьмут в заложники или продадут в рабство?..
– Спокойно! Это представитель власти, придется делать так, как она говорит, если не хочешь оказаться в местной каталажке, – стараясь сохранить уверенность в голосе, ответила я и передала паспорт в руки полицейской. Елена последовала моему примеру.
– Идите за мной! – скомандовала темнокожая стражница порядка.
Мы подхватили багаж и двинулись через границу в открывшийся коридор. На выходе из аэропорта ждал микроавтобус с затемненными стеклами.
– Куда нас везут?
– Переночуете здесь. А завтра полетите, – ответила дама.
– Мне страшно… – прошептала Елена, забиваясь в уголок сиденья. – Что с нами будет?
– Без паники! Все хорошо! – уверяла я, пытаясь отбросить сомнения.
Автобус рванул с места, мы въехали в сверкающий огнями ночной Панама-сити. Кругом сияла, переливалась незнакомая жизнь, по улицам мчались автомобили, прогуливались жители, но нам было не до праздных наблюдений. В моей жизни уже бывало всякое, а вот неискушенная туристка Елена попала в такой переплет впервые. Я, как могла, старалась ее успокоить, но она балансировала на грани нервного срыва. Не хватало только международного скандала.
Мы прибыли к многоэтажному зданию отеля. Судя по неоновым вывескам, в нем работали рестораны и казино. Наша сопровождающая о чем-то пощебетала на ресепшн и получила ключ. Мы с Еленой двинулись следом за ней, оказались в маленькой комнате без окон, где стояли две односпальные кровати. Стало ясно, что это наше пристанище на ближайшую ночь. Мы вздохнули с облегчением, собрались было распрощаться с колоритной дамой и разместиться в номере, но все оказалось не так просто. Сопровождающая прошла внутрь, деловито огляделась и плюхнулась на кровать, что была ближе к выходу. Положила на тумбочку оружие, дубинку. Расстегнула блузку.
Возникла немая сцена.
– Простите, мадам, а нам где ночевать?
Она равнодушно кивнула на вторую кровать и принялась раздеваться, не обращая больше на нас никакого внимания. Мы с Еленой слегка растерялись. Перспектива провести ночь в обществе темпераментной, вооруженной до зубов дамы нам не понравилась. Но что было делать?
Между тем, полицейская заперла дверь изнутри и направилась в душ, прихватив с собой оружие. Вышла, вдоволь наплескавшись, отдохнувшая и довольная. Забралась с ногами на одеяло.
– У вас есть маникюрные ножницы? – поинтересовалась она.
Я вздохнула и открыла чемодан. Дама развернула полотенце, угнездилась поудобнее и, прищелкивая языком, стала с удовольствием делать педикюр. Мы с Еленой отвернулись. Зрелище было странным.
Наконец наша соседка утихомирилась, улеглась и мгновенно захрапела, отдуваясь и причмокивая. На фоне белоснежных простыней мясистые складки ее кожи казалась абсолютно черными. Сталь пистолета мрачно поблескивала на тумбочке. Сюрреализм, да и только.
Мы с Еленой всю ночь просидели на узкой кровати, в тусклом свете ночника. Временами усталость брала верх, и мы задремывали по очереди. Уснуть крепче мешали общее беспокойство и мощный храп.
Утром мадам оделась, прихорошилась перед зеркалом, напоила нас кофе и вернула в аэропорт. На границе мы с волнением получили паспорта и… билеты в Сальвадор, где предстояло дожидаться рейса на Гондурас. Правда, он прилетал совсем не в тот город, который был нам нужен, приключения продолжались. Но каким же счастьем показалось пребывание среди обычных пассажиров, ожидающих вылета. Особенно радовало наличие при себе документов.
Экстремальная панамская ночь закончилась благополучно. Правда, судя по настроению Елены, я догадываюсь, что она вряд ли вскоре вновь отважится одна полететь через океан. Зато непременно соберется изучать иностранные языки.
