Яакко Ругоев (Яков Васильевич Ругоев) родился 15 апреля 1918 года на севере Карелии в деревне Суоярви в крестьянской семье.
Закончил литературный факультет Карельского учительского института в 1939 году, работал учителем финского языка в Калевальской средней школе. В годы войны был в составе партизанского отряда на территории оккупированной врагом Северной Карелии, урывками продолжал литературную работу, начатую еще в 1934 году. Член КПСС с 1943 года. В 1944 году принят в члены Союза писателей и активно участвовал в возобновлении его деятельности и в создании финноязычного журнала. Заметным событием в литературной жизни Карелии явилась дилогия в стихах Я. В. Ругоева «Сказание о карелах» (1956 – 1959) Дилогия стала первым в поэзии Карелии произведением крупного эпического плана, написанным писателем-карелом.
Автор нескольких сборников стихов, сборников рассказов «Месть» (1943), «На можжевелевой земле» (1964), «Большой Симон» (1975), романа «Тростниковый берег» (1974), повести «Пекка и Анья» (1975), пьесы «Огни Марикоски» (1948), Viritan tulen, Petroskoi, 1968; Omalla kynnoksella, Petroskoi, 1972; в рус. пер. — Ледоход. Трудные годы. Сказание о карелах. Дилогия в стихах, М., 1965: Хождение за надеждой, М., 1971; Под звёздами Карелии, М., 1973.
Усиленное внимание к традициям фольклора, соединение богатств живой народной разговорной речи (преимущественно диалектов северных карел) с финским литературным языком – характерные черты дилогии Ругоева. В сборниках поэта 80-х годов заметно усиление лирического начала, пристальное внимание к нравственно-этическим проблемам. В Москве были опубликованы поэмы «Озера», «Оленеводы».
В романе «Руокоранта – тростниковый берег» описывается жизнь родного для автора края. Писатель с большой творческой свободой организует материал, выбирает из жизни героев различные эпизоды, факты, воспоминания. Все романное действие длится всего одну ночь, только в воспоминаниях героя действие переходит в прошлое. Такой прием переключения стал новинкой для финноязычной прозы. Я. В. Ругоев поднимает животрепещущие проблемы жизни Карелии: опустошение деревень, забвение молодежью «родовых корней», неблагополучие колхозной жизни. Важнейшие идеи романа – историческая память, сохранение национальных традиций и культуры.
Перевёл на финский язык «Слово о полку Игореве» (1953).
Председатель правления СП Карельской АССР в 1953—57, 1967—71; с 1970 секретарь правления СП РСФСР. Награжден 4 орденами, а также медалями.
Ушел из жизни в 1993 году.
