“Трибуна”, общероссийская общественно-политическая газета. 22 августа 2013 г.
В списке самых притягательных мест штата Невада для российских путешественников, бесспорно, лидирует город неоновых огней, многочисленных игровых залов и всемирно известных казино Лас-Вегас. Ежегодно миллионы туристов из разных стран мира приезжают сюда, чтобы попытать счастья, сбросить с себя все условности и поймать за хвост удачу. Порой здесь случаются неожиданные знакомства, случайные свадьбы в местных часовенках и такие же скоропалительные разводы. Традиционно в Вегасе проводятся музыкальные фестивали и шумные мальчишники, здесь выступают певцы, иллюзионисты с мировым именем и ставятся феерические шоу.
В «городе греха» круглосуточно разбиваются сердца, обретаются и транжирятся состояния, рушатся судьбы, появляются двусмысленные секреты. Недаром среди американцев бытует поговорка: «Что случилось в Вегасе – остается в Вегасе». В этом городе можно позволить себе все, он дает гостям иллюзорное ощущение свободы, блеск его пышной мишуры завораживает обывателя. Но что придумать, если вы не настолько азартны, чтобы проводить в сверкающих дворцах игры все свободное время, а красочные шоу уже давно наскучили? Конечно, брать в аренду автомобиль и мчаться осматривать местные достопримечательности!
Невада – штат весьма своеобразный, с давних времен на этой территории велась добыча золота и других полезных ископаемых. Большая его часть – царство пустынных пейзажей, военных полигонов и высоких температур. Но всего в сорока километрах от центра игры и азарта, на границе с Аризоной, вы вдруг попадаете совсем в другой мир. Когда издалека перед глазами путешественника открывается грандиозное творение рук человеческих – дамба Гувера – возникает ощущение продолжительной и еще не завершенной по сей день борьбы титанов. Это один из самых необычных техногенных пейзажей в США, поэтому именно здесь режиссеры любят снимать футуристическое кино. Также знаменитая плотина фигурирует во многих компьютерных играх.
Ажурные железные конструкции густо оплетают крутые каменные склоны Черного каньона, над которым причудливо склоняются электрические вышки. В первый момент кажется, что попадаешь в далекое будущее или на другую планету. Новый мемориальный автомобильный мост Майка О’Каллагана – Пэта Тиллмана уверенно взлетает над раскаленными горами, соединяя края пропасти. Оценить его масштаб получается только со стороны: остановки на нем из соображений безопасности запрещены, а вдоль всей конструкции установлены высокие заграждения. Зато по старому мосту, расположенному поблизости несколько ниже, можно спокойно прогуляться, изучить окрестности и посмотреть сверху на беспокойные воды реки Колорадо.
На плотине Гувера у меня возникло ощущение, что в этом месте человеческий интеллект с огромным трудом буквально сковал колоссальные природные силы, дремлющие в земле. Сегодня именно местная гидроэлектростанция, оставаясь одной из крупнейших в США, производит более четырех миллиардов киловатт электроэнергии в год, обеспечивая значительную часть Невады, включая бессонный Лас Вегас, а также частично – Южную Калифорнию и Аризону. Кроме того, ее строительство исключило значительные колебания уровня воды в реке Колорадо, которые могли привести к разрушениям и жертвам, и изменило всю экосистему в регионе.
Знаменитая плотина в 1981 году была внесена в Национальный регистр исторических мест США. А между тем, начиналось все почти сто лет назад, в 1922 году, когда возникла острая потребность в техническом развитии этого исключительно сложного в освоении штата. Тогда было принято решение использовать мощности реки Колорадо для строительства и развития системы гидросооружений, так что создание плотины воистину стало для Америки стройкой начала XX века, такие колоссальные человеческие, финансовые и технические ресурсы были брошены на реализацию глобального проекта.
Сегодня проследить историю этого уникального объекта можно в музее, который находится непосредственно в районе дамбы. На старинных фото отчетливо видно, как человек активно вмешивается в природу, ведет с ней тяжелейшую борьбу, буквально метр за метром штурмуя и завоевывая каменные породы. Свое имя необычная плотина получила по фамилии американского президента Герберта Гувера, который непосредственно участвовал в разработке проекта и контролировал ход строительства, первоначальное название места – дамба Боулдер.
Идея сооружения такого колоссального объекта в Черном каньоне многим в начале XX века казалась фантастической и чересчур амбициозной: ведь работы должны были проходить в тяжелых условиях безжизненной пустыни, вдали от крупных городов и транспортных узлов, к тому же планировалось применить на практике новейшие технологии. Но в годы Великой Депрессии именно такие стройки помогали тысячам безработных, готовых на любой труд, чтобы выжить и прокормить семьи. Так что сразу нашлись добровольцы, приехавшие в Неваду для того, чтобы включиться в масштабный проект.
Рабочие первоначально жили во временных лагерях, занимались проведением железной дороги, строительством небольшого городка Боулдер-сити и нескольких промышленных предприятий. Работали в несколько смен, круглосуточно. Тем, кто принимал участие в возведении объекта и проживал в Боулдер-сити, были запрещены алкоголь и азартные игры (кстати, последний запрет сохранился там и сегодня). Некоторым строителям не довелось дожить до открытия гидроэлектростанции. В память о них устремлен к небу памятник, который очень органично вписывается в необычный природно-техногенный ландшафт плотины. Строительство проводилось в рекордные сроки: уже в 1935 году дамба была торжественно открыта.
Даже сегодня поражает титанический масштаб инженерного замысла, реализованного при создании одной из крупнейших плотин мира. Строительная конструкция вздымается кверху на 221 метр, создавая захватывающий головокружительный эффект у всех, кто сюда приезжает. Это самая высокая дамба в западном полушарии, одно из самых массивных строительных сооружений на планете, а длина ее достигает почти 380 метров. За последние полвека несколько раз плотина подвергалась серьезным реконструкциям, а длительный процесс отвердевания бетона до сих пор не закончен. При этом удивляет необычная «вмонтированность» техногенного сооружения в пейзаж, а также наличие в конструкции художественных деталей в стиле «арт-деко», над которыми поработал знаменитый американский архитектор Гордон Кауфманн. Поскольку между пограничными штатами, существует разница во времени, на объекте установлены две специальные башни с часами, которые показывают время в Неваде и Аризоне.
Для того, чтобы начать возведение плотины, было прорыто четыре объемных туннеля, общей длиной почти пять километров, благодаря которым удалось отвести воды реки Колорадо. В результате строительства плотины образовалось искусственное озеро Мид – один из главных пресноводных резервуаров США, названный в честь Элвуда Мида, специального уполномоченного Бюро водных проектов, активно участвовавшего в планировании и реализации масштабного проекта. 
Уникальный прохладный водоем – Национальная зона отдыха и настоящий магнит для местных жителей и уставших от зноя пустыни Мохаве туристов, передвигающихся по трассе 93 в сторону Канады или Мексики. Ярко-голубые воды озера неожиданным миражом сияют посреди марева розовато-серой молчаливой пустыни, вызывая удивительные, почти неземные ощущения. По водохранилищу можно совершить приятную прогулку на кораблике, а также взять лодку на прокат, чтобы полюбоваться скалистыми берегами, бухточками и песчаными пляжами. На озере Мид можно купаться и заниматься различными видами спорта. Изюминка места – огромное количество рыбы, которая буквально выпрыгивает из воды на глазах у отдыхающих.
Так что не засиживайтесь в прокуренных казино, прилетев в Лас-Вегас. В Неваде есть, чему удивиться, кроме искусственных закатов и рассветов под потолками казино, нужно только преодолеть сложившиеся стереотипы о времяпровождении в этих краях. Удивительный поединок могучих сил природы и технического гения человека, запечатленный в плотине Гувера, надолго врежется в память, непременно останется одним из самых ярких воспоминаний о поездке.
