Петров кафтан (северная легенда)

В тумане остров Ропаки,
Тупые скалы начеку…
Отлива ждали рыбаки
За чашкой крепкого чайку.

На Белом море — тишина,
И тих рыболовецкий стан-
Курил цигарку у окна
Видавший виды капитан.

Душою доброй обладал,
А на слова скупым он был:
Не говорил всего, что знал,
Но энал все то, что говорил.

Так вот: молчал-молчал и вдруг
Такую штуку отрубил: —
Прапрадед мой царю Петру —
Не веришь? — крестным сыном был!

Хихикнул в бороду сосед,
Притихли шустрые зуйки,
И, оторвавшись от газет.
Насторожились рыбаки.

И без вопросов — что и как —
Придвинулись к окну в момент… И
начал сказывать рыбак
Одну из северных легенд.

……………..

Построив первый русский флот
На берегах Невы-реки,
Неутомимый царь в поход
Опять повел свои полки.

То по погостам, по мостам,
То по нехоженым местам,
Путем, где б заблудился «звирь”.
Он вел полки свои на Свирь.

И вот в пути устал зело.
Оставив войско, налегке
Зашел в поморское село
На Нюхче — северной реке.

И видит:
в плохоньких сетях
Прорехи чинит древний дед
При двух поношенных лаптях
Да при аршинной бороде.

И крикнул царь:
— Поди сюда! —
Блеснув лукавинками глаз.—
А ну, скажи мне, борода,
Кто тут за старшего у вас?

Старик зашамкал впалым ртом:
— Мне в воскресенье минет век,
Так сам теперь суди о том,
Кто самый старший человех.

— Ну, если старший ты в селе,
Тогда веди меня к себе. —
И царь, слегка навеселе,
Пошел за ним к его избе.

Подался корпусом вперед,
Поклон хозяевам даря…
И тут
как в люльке заорет
Внучонок деда
на царя!

Царь строго посмотрел вокруг,
Затылок пятерней поскреб,
И бархатные брови вдруг
Смешливо поползли на лоб.

— Старик, меня ты обманул.
Вот кто тут старший, старина! —
И люльку пальцем царь толкнул
И закачалася она.

Задергал бородою дед:
– Не смейся, добрый человек.
Ему еще недели нет,
А мне уж скоро минет век…

Расхохотался царь-шутник:
— Коль ты захочешь бунтовать.
Уйму тотчас тебя, старик,
А ребятенка — не унять.

И лег на лавку,
и кулак
Взамен подушки он к щеке
Прижал н захрапел.
да так,
Что было слышно на реке.

А дед тем временем на печь
Прибрал внучонка поскорей:
Мол, у царя красива речь,
Да только знаем мы царей.

Недаром слышал от кумы:
Со всех селений царь-злодей
От Сумпосададо Кеми
Рубить леса угнал людей.

И дед не спал.
А поутру
Унес ребенка окрестить.
И довелось царю Петру
На тех крестинах кумом быть.

И деды бают про царя:
У государева клоча*
Он, сыну крестному даря
Кафтан со своего плеча,
Сказал такое:
— Ты, Иван,
Мужай и набирайся сил.
Расти большой,
чтоб мой кафтан
Тебе — детине — тесен был.

И на руки ребенка взял,
А руки грубые
нежны…
— России-матушке, — сказал, —
Богатыри
вот так нужны!

* Клоч – холм, бугор.